Dove alloggiare a Istanbul: una guida sincera ai quartieri della città

Nella penisola storica, e preferibilmente a Sirkeci. Tutto ciò che costituisce il fulcro di una prima visita si trova qui, in un raggio di un chilometro quadrato percorribile a piedi: la Basilica di Santa Sofia, il Palazzo di Topkapı, la Cisterna Basilica, la Moschea Blu, il Grand Bazaar, il Bazar delle Spezie e la Süleymaniye. Soggiornare all’interno di quel perimetro elimina completamente gli spostamenti dalle vostre giornate: uscite alle otto, siete già davanti all’ingresso quando apre e potete tornare in camera nel pomeriggio senza perdere nemmeno un’ora. Sirkeci offre ciò che manca a Sultanahmet: i mezzi di trasporto. La stazione di Sirkeci è una fermata del Marmaray, quindi entrambi gli aeroporti sono raggiungibili in treno senza bisogno del taxi; la sponda asiatica dista quattro minuti; il tram T1 passa davanti ai monumenti e i traghetti di Eminönü sono a cinque minuti a piedi. Dall’Hotel Marius ci vogliono circa 8 minuti per raggiungere la Basilica di Santa Sofia, 9 per Topkapı, 6 per il Bazar delle Spezie e 10 per il Grand Bazaar, su un percorso pianeggiante lungo la linea del tram.

Sultanahmet se siete venuti per i monumenti; Taksim se siete venuti per i ristoranti, i bar e lo shopping. La distanza tra i due quartieri è di circa mezz’ora in entrambi i sensi — con la funicolare F1 da Taksim fino a Kabataş, poi il tram T1 — quindi alloggiare a Taksim e visitare la città vecchia tre volte vi costerà all’incirca tre ore di viaggio, senza contare il tempo necessario per tornare in camera. Il vantaggio di Taksim si fa sentire soprattutto la sera: İstiklal e le vie delle meyhane sono a due passi. Il punto debole di Sultanahmet è l’opposto: dopo le dieci si svuota e i ristoranti sono pensati per clienti occasionali. Sirkeci è la via di mezzo, ed è per questo che siamo qui. I monumenti sono raggiungibili a piedi, il tram vi porta ai ristoranti di Karaköy in pochi minuti e il Ponte di Galata dista 15 minuti a piedi dalla stessa vita notturna — senza doverci pagare il prezzo con le vostre mattinate.

Le attrazioni turistiche più famose sono tutte di impronta europea: i palazzi, le moschee, i bazar, i musei. La parte asiatica — Kadıköy e Üsküdar — è più economica, più tranquilla ed è lì che la città mangia e beve senza essere osservata, ma ogni giorno è necessario attraversare il Bosforo. Durante un primo viaggio di tre notti ciò significa all’incirca sei traversate e due o tre ore; in un soggiorno di una settimana non ha più importanza e il traghetto diventa un piacere. La penisola è l’unica base in cui la scelta viene meno. Dalla stazione di Sirkeci, a circa 50 metri dall’Hotel Marius, il Marmaray raggiunge Üsküdar in circa quattro minuti e Ayrılık Çeşmesi in sei; i traghetti di Eminönü attraversano fino a Kadıköy in circa venti. Potete cenare al mercato di Kadıköy ed essere di ritorno in camera vostra nel giro di mezz’ora, per poi svegliarvi a otto minuti da Santa Sofia.

Istanbul è una città grande e ovunque valgono le solite regole: tenete d’occhio la borsa nei bazar affollati, utilizzate taxi ufficiali o un’app e, a tarda notte, preferite le strade principali ben illuminate. Per zona: Sirkeci, Sultanahmet, Üsküdar e Ortaköy sono tranquille dopo il tramonto; Taksim, İstiklal e Beşiktaş rimangono animate fino alle prime ore del mattino, il che va bene per alcuni viaggiatori ma rovina il sonno ad altri; Laleli e Aksaray possono sembrare desolate una volta che i negozi chiudono. Sirkeci è un quartiere di lavoro, con commercianti e uffici, quindi la sera si svuota piuttosto che riempirsi di bar, e le sue strade rimangono illuminate perché la stazione e il tram funzionano fino a tardi. L’Hotel Marius sorge su Viale Orhaniye — una strada principale accanto alla stazione di Sirkeci, non in un vicolo secondario — e la nostra reception è aperta 24 ore su 24, quindi c’è sempre qualcuno di turno quando si torna in hotel.

Solo in caso di partenza prima delle sei del mattino circa, di atterraggio dopo mezzanotte o di scalo troppo breve per poter uscire tranquillamente. Entrambe le zone aeroportuali — Arnavutköy presso l’Aeroporto di Istanbul, Kurtköy e Pendik presso l’Aeroporto Sabiha Gökçen — sono complessi alberghieri senza nulla da vedere, a un’ora o più dalla città. Prenotarne uno per risparmiare su un viaggio di tre notti ti costa il pomeriggio dell’arrivo e la mattina della partenza: un quarto della vacanza trascorso in autostrada. La soluzione migliore è dormire in città e partire in treno. Dall’Hotel Marius è insolitamente semplice: la stazione di Sirkeci dista circa 50 m dall’ingresso, il Marmaray arriva fino ad Ayrılık Çeşmesi per la linea M4 verso Sabiha Gökçen e fino a Halkalı per la linea M11 verso l’Aeroporto di Istanbul — un tempo di percorrenza fisso, senza traffico. Per i voli molto mattutini, la nostra reception organizza un trasferimento privato e può prepararti una colazione da portare con te.

Tre notti sono sufficienti per visitare i principali monumenti della città vecchia, fare una gita in barca sul Bosforo e trascorrere una serata sul Corno d’Oro senza fretta. Due notti sono un po’ strette, ma fattibili se si alloggia a pochi passi dai monumenti. Cinque o più notti consentono di aggiungere la sponda asiatica, le Isole dei Principi o un pomeriggio all’hamam.

Scegliete un percorso pianeggiante, brevi tragitti e un luogo dove poter tornare a mezzogiorno: in questa città sono le salite e i lunghi spostamenti a stancare i bambini piccoli, non le attrazioni turistiche. Questo esclude Galata e gran parte di Beyoğlu, dove le strade tra la riva e İstiklal sono davvero ripide, ed esclude anche la sponda asiatica per un viaggio breve, dove due traversate in traghetto al giorno diventano una seccatura. La penisola è pianeggiante lungo la linea del tram, e il Parco Gülhane — ombra, prati, spazio per correre — si trova tra Sirkeci e Topkapı. Dall’Hotel Marius il parco dista circa 5 minuti a piedi e i monumenti da 8 a 10, quindi un pisolino pomeridiano vi costerà quindici minuti anziché un’ora. La colazione è inclusa per chi si alza presto, e la reception può organizzare un trasferimento privato dall’aeroporto, così non dovrete destreggiarvi con i passeggini in metropolitana.

Le camere sono più economiche a Laleli, ad Aksaray e nelle vie interne di Fatih, mentre nella parte asiatica si trovano a Kadıköy e a Üsküdar. Il risparmio è reale, ma va valutato in relazione a ciò che comporta: le strade economiche della città vecchia sono rumorose, piene di negozi e spesso desolate di notte, mentre la sponda asiatica comporta due traversate al giorno. La vera questione di convenienza è il prezzo per ogni ora effettivamente trascorsa in città, non il prezzo per notte. Una camera a dieci minuti a piedi da Santa Sofia ti permette di alzarti presto la mattina, fare una pausa nel pomeriggio e tornare tardi a piedi; una camera più economica a quaranta minuti di distanza comporta un tragitto più lungo e le spese del taxi. Sirkeci si colloca a metà strada in questo calcolo: a pochi passi dai monumenti, con una stazione del Marmaray proprio dietro l’angolo al posto dei taxi, e con la colazione inclusa, così le mattine non iniziano con un conto da pagare.

Rimani dove atterri solo se il tempo di attesa è inferiore a sei ore; altrimenti raggiungi la città, perché i treni rendono il viaggio fattibile. Dall’aeroporto di Istanbul, la linea M11 e il Marmaray raggiungono Sirkeci in circa ottanta minuti; da Sabiha Gökçen, la linea M4 e il Marmaray impiegano circa settanta minuti. Con otto ore o più a disposizione potrete trovarvi davanti a Santa Sofia con il tempo necessario per consumare un pasto. Per una sola notte prima di un volo di prima mattina, la penisola è l’unica zona che ti offre sia una vera serata che una partenza tranquilla: cena sul Corno d’Oro, una passeggiata tra i monumenti illuminati, poi un treno dalla stazione a 50 m dalla nostra porta. Prima di organizzare qualsiasi cosa, verifica se il tuo passaporto necessita di un visto per uscire dall’aeroporto e lascia i bagagli da noi invece di portarli in giro: il nostro deposito bagagli è gratuito prima del check-in e dopo il check-out.

Sirkeci è il quartiere operaio della città vecchia e il suo snodo dei trasporti: una rete di vie commerciali tra Sultanahmet e il Corno d’Oro, animata di negozianti e pendolari di giorno, tranquilla dalle nove di sera. Non è un quartiere della vita notturna e non pretende di esserlo. Ciò che ha è la posizione. Santa Sofia dista circa 8 minuti a piedi dall’Hotel Marius, Topkapı a 9, la Cisterna Basilica a 8, il Bazar delle Spezie a 6, il Grand Bazaar e la Moschea Blu a 10, il Parco Gülhane a 5, il Ponte di Galata a 6 — e il percorso è pianeggiante, lungo la linea del tram, senza salite. La stazione di Sirkeci dista circa 50 m: il Marmaray collega entrambe le linee per l’aeroporto, in quattro minuti si raggiunge la sponda asiatica; il tram T1 passa proprio davanti ai monumenti; i traghetti di Eminönü sono a cinque minuti di distanza. Pochissimi indirizzi a Istanbul mettono le attrazioni turistiche, i treni e i traghetti tutti a meno di dieci minuti di distanza — ed è proprio questo il motivo principale per soggiornare qui.

Dipende dal viaggio. Ma per la maggior parte dei visitatori — prima volta, una settimana o meno, visite a piedi — la zona migliore dove alloggiare a Istanbul è la penisola storica, e Sirkeci ne è l'angolo più pratico: percorsi in piano fino a Santa Sofia (8 min), Topkapı (9) e il Bazar delle Spezie (6), Marmaray e tram T1 alla stazione di Sirkeci, traghetti a Eminönü. La sera è tranquilla. Se cerchi vita notturna ogni sera, Karaköy o Kadıköy fanno più al caso tuo: la tabella sopra li confronta tutti.