Var ska man bo i Istanbul? En ärlig guide till stadsdelarna

På den historiska halvön, och helst i Sirkeci. Allt som ett första besök kretsar kring ryms här inom en kvadratkilometer som man lätt kan ta sig runt till fots: Hagia Sofia, Topkapı-palatset, Basilikacisternen, Blå moskén, Stora basaren, Kryddbasaren och Süleymaniye. Om du bor inom den cirkeln slipper du helt resor under dagarna – du går ut klockan åtta, står vid dörren när det öppnar och kan komma tillbaka till rummet på eftermiddagen utan att förlora en timme. Sirkeci erbjuder det som Sultanahmet saknar: transportmöjligheter. Sirkeci-stationen är en hållplats för Marmaray, så båda flygplatserna kan nås med tåg utan taxi, den asiatiska sidan ligger fyra minuter bort, spårvagnslinje T1 passerar sevärdheterna och färjorna till Eminönü ligger fem minuters promenad bort. Från Hotel Marius tar det cirka 8 minuter till Hagia Sofia, 9 till Topkapı, 6 till Kryddbasaren och 10 till Stora basaren, på plan mark längs spårvagnslinjen.

Sultanahmet om du är här för sevärdheterna; Taksim om du är här för restauranger, barer och shopping. Avståndet mellan dem är ungefär en halvtimme enkel väg – linbanan F1 från Taksim ner till Kabataş, sedan spårvagn T1 – så att bo i Taksim och besöka den gamla staden tre gånger kostar dig ungefär tre timmars resande, plus den tid det tar att ta sig tillbaka till ditt rum. Taksims fördel är påtaglig på kvällen: İstiklal och meyhane-gatorna ligger precis utanför dörren. Sultanahmets svaghet är motsatsen: det töms efter klockan tio och restaurangerna är inriktade på engångsgäster. Sirkeci är den gyllene medelvägen, och det är därför vi är här. Sevärdheterna ligger inom gångavstånd, spårvagnen tar dig till Karaköys restauranger på några minuter, och Galatabron ligger en 15-minuterspromenad bort till samma nattliv – utan att du behöver offra dina morgnar för det.

De berömda sevärdheterna är alla europeiska: palatsen, moskéerna, basarerna, museerna. Den asiatiska sidan – Kadıköy och Üsküdar – är billigare, lugnare och där staden äter och dricker utan att bli iakttagen, men varje dag innebär en färjetur. Under en första resa på tre nätter innebär det ungefär sex överfarter och två till tre timmar; under en veckolång vistelse spelar det ingen roll längre och färjan blir ett nöje. Halvön är den enda basen där valmöjligheten försvinner. Från Sirkeci-stationen, cirka 50 meter från Hotel Marius, når Marmaray Üsküdar på ungefär fyra minuter och Ayrılık Çeşmesi på sex; färjorna från Eminönü tar cirka tjugo minuter till Kadıköy. Du kan äta middag på marknaden i Kadıköy och vara tillbaka på ditt rum inom en halvtimme, för att sedan vakna upp åtta minuter från Hagia Sofia.

Istanbul är en storstad och de vanliga reglerna gäller överallt: håll koll på din väska på trånga basarer, åk med officiella taxibilar eller beställ via en app, och håll dig helst till upplysta huvudgator sent på natten. Områdesvis: Sirkeci, Sultanahmet, Üsküdar och Ortaköy är lugna efter mörkrets inbrott; Taksim, İstiklal och Beşiktaş är livliga till långt in på småtimmarna, vilket passar vissa resenärer men förstör sömnen för andra; Laleli och Aksaray kan kännas öde när butikerna stänger. Sirkeci är ett arbetsområde med handlare och kontor, så det töms på folk på kvällen snarare än att fyllas med barer, och gatorna förblir upplysta eftersom stationen och spårvagnen är i drift sent. Hotel Marius ligger på Orhaniye Avenue – en huvudgata intill Sirkeci-stationen, inte i någon bakgata – och vår reception är bemannad dygnet runt, så det finns alltid någon vaken när du kommer in.

Endast vid avgång före ungefär klockan sex på morgonen, ankomst efter midnatt eller en mellanlandning som är för kort för att hinna lämna staden ordentligt. Båda flygplatsområdena – Arnavutköy vid Istanbuls flygplats, Kurtköy och Pendik vid Sabiha Gökçen – är hotellområden utan något att se, en timme eller mer från staden. Om du bokar ett hotell för att spara pengar på en resa på tre nätter går ankomstdagen och avresedagen förlorade: en fjärdedel av semestern tillbringas på motorvägen. Det bättre alternativet är att övernatta i staden och åka med tåg. Från Hotel Marius är det ovanligt enkelt: Sirkeci-stationen ligger cirka 50 meter från dörren, Marmaray går till Ayrılık Çeşmesi för linje M4 till Sabiha Gökçen och till Halkalı för linje M11 till Istanbul Airport – fast restid, ingen trafik. För mycket tidiga flyg ordnar vår reception en privat transfer och kan packa ihop frukost som du kan ta med dig.

Tre nätter räcker för att hinna se de viktigaste sevärdheterna i den gamla staden, ta en båttur på Bosporen och en kvällstur över Gyllene hornet utan att behöva stressa. Två nätter är lite knappt, men det går att ordna om du bor inom gångavstånd från sevärdheterna. Med fem nätter eller fler hinner du även besöka den asiatiska sidan, Prinsöarna eller unna dig en eftermiddag på ett hamam.

Välj platt terräng, korta sträckor och ett rum dit du kan återvända vid middagstid – små barn i den här staden blir utmattade av backar och långa resor, inte av sevärdheterna. Det utesluter Galata och större delen av Beyoğlu, där gatorna mellan stranden och İstiklal är riktigt branta, och det utesluter den asiatiska sidan för en kort resa, där två färjeturer om dagen blir en plåga. Halvön är plan längs spårvagnslinjen, och Gülhane-parken – med skugga, gräsmattor och utrymme att springa på – ligger mellan Sirkeci och Topkapı. Från Hotel Marius tar det cirka 5 minuter till fots till parken och 8–10 minuter till sevärdheterna, så en eftermiddagstupplur kostar dig femton minuter istället för en timme. Frukost ingår för morgonpigga gäster, och receptionen kan ordna privat flygplatstransfer så att du slipper ta med barnvagnar på tunnelbanan.

Rummen är billigast i Laleli, Aksaray och på de inre gatorna i Fatih, samt på den asiatiska sidan i Kadıköy och Üsküdar. Besparingen är påtaglig, men väg den mot vad det kostar dig: de prisvärda gatorna i den gamla staden är bullriga, handelsinriktade och ofta ödsliga på natten, och på den asiatiska sidan tillkommer två överfarter om dagen. Den verkliga värdefrågan är priset per timme som du faktiskt tillbringar i staden, inte priset per natt. Ett rum tio minuters promenad från Hagia Sofia ger dig möjlighet att gå dit tidigt på morgonen, ta en paus på eftermiddagen och återvända sent till fots; ett billigare rum fyrtio minuter bort innebär en längre pendling och taxikostnader. Sirkeci ligger mitt emellan i den här jämförelsen – gångavstånd till sevärdheterna, en Marmaray-station runt hörnet istället för taxibilar, och frukost ingår så att morgnarna inte börjar med en räkning.

Stanna kvar där du landar endast om uppehållet är kortare än sex timmar; annars bör du ta dig in till staden, eftersom tågen gör det praktiskt möjligt. Från Istanbuls flygplats tar M11 och Marmaray cirka åttio minuter till Sirkeci; från Sabiha Gökçen tar M4 och Marmaray cirka sjuttio. Med åtta timmar eller mer kan du stå framför Hagia Sofia och hinna äta en måltid. För en enda natt inför ett tidigt flyg är halvön det enda området som ger dig både en riktig kväll och en lugn avresa: middag vid Gyllene hornet, en promenad förbi de upplysta monumenten och sedan ett tåg från stationen 50 meter från vår dörr. Kontrollera om du behöver visum för att lämna flygplatsen innan du planerar något, och lämna gärna ditt bagage hos oss istället för att släpa runt på det – vårt bagagerum är gratis före incheckning och efter utcheckning.

Sirkeci är den gamla stadens arbetskvarter och dess trafikknutpunkt: ett rutnät av affärsgator mellan Sultanahmet och Gyllene hornet, livligt med butiksinnehavare och pendlare under dagen, men tyst redan klockan nio på kvällen. Det är inget nattlivsområde och det gör inte anspråk på att vara det. Däremot har det ett utmärkt läge. Hagia Sofia ligger cirka 8 minuters promenad från Hotel Marius, Topkapı 9, Basilica Cistern 8, Kryddbasaren 6, Stora basaren och Blå moskén 10, Gülhane-parken 5, Galatabron 6 – och promenaden är platt, längs spårvagnslinjen, inte uppför en backe. Sirkeci-stationen ligger cirka 50 meter bort: Marmaray till båda flygplatslinjerna, fyra minuter till den asiatiska sidan; spårvagnslinje T1 går förbi sevärdheterna; färjorna till Eminönü ligger fem minuter bort. Det finns väldigt få adresser i Istanbul där sevärdheterna, tågen och båtarna ligger inom samma tio minuter – det är hela argumentet för att bo här.

Det beror på resan. Men för de flesta besökare — första gången, en vecka eller kortare, sightseeing till fots — är den historiska halvön det bästa området att bo i Istanbul, och Sirkeci är dess mest praktiska hörn: platta promenader till Hagia Sofia (8 min), Topkapı (9) och Kryddbasaren (6), Marmaray och spårvagn T1 vid Sirkeci station, färjor i Eminönü. På kvällen är det lugnt. Vill du ha nattliv varje kväll passar Karaköy eller Kadıköy bättre — tabellen ovan jämför alla.