Hvor skal man bo i Istanbul? En ærlig guide til bydelene

På den historiske halvøya, og helst i Sirkeci. Alt det som et første besøk dreier seg om, ligger innenfor en kvadratkilometer som man lett kan gå rundt her: Hagia Sofia, Topkapı-palasset, Basilika-sisternen, Den blå moskeen, Den store basaren, Krydderbasaren og Süleymaniye. Å bo innenfor denne sirkelen fjerner reisetiden helt fra dagene dine – du drar klokka åtte, er ved inngangen når den åpner, og kan komme tilbake til rommet på ettermiddagen uten å miste en time. Sirkeci tilbyr det Sultanahmet mangler: transportmuligheter. Sirkeci stasjon er en Marmaray-stasjon, så begge flyplassene kan nås med tog uten å måtte ta taxi, den asiatiske siden ligger fire minutter unna, T1-trikken går forbi monumentene, og fergene til Eminönü ligger fem minutters gange unna. Fra Hotel Marius er det omtrent 8 minutter til Hagia Sofia, 9 til Topkapı, 6 til Krydderbasaren og 10 til Den store basaren, på flat mark langs trikkelinjen.

Sultanahmet hvis du er her for å se severdighetene; Taksim hvis du er her for restauranter, barer og shopping. Avstanden mellom dem er omtrent en halvtime hver vei – F1-taubanen fra Taksim ned til Kabataş, deretter T1-trikken – så å bo i Taksim og besøke gamlebyen tre ganger koster deg omtrent tre timer i reisetid, pluss litt tid på å komme deg tilbake til rommet ditt. Taksims fordel kommer virkelig til sin rett om kvelden: İstiklal og meyhane-gatene ligger rett utenfor døren. Sultanahmets svakhet er det motsatte: det tømmes etter klokka ti, og restaurantene er innrettet mot engangskunder. Sirkeci er mellomløsningen, og det er grunnen til at vi er her. Det er gangavstand til monumentene, trikken tar deg til restaurantene i Karaköy på få minutter, og Galata-broen ligger en 15-minutters spasertur unna det samme nattelivet – uten at du må ofre morgenene dine på det.

De berømte severdighetene er alle europeiske: palassene, moskeene, basarene, museene. Den asiatiske siden – Kadıköy og Üsküdar – er billigere, roligere og stedet hvor byens innbyggere spiser og drikker uten å bli sett på, men hver dag innebærer en fergetur. På en første tur på tre netter betyr det omtrent seks fergeturer og to til tre timer; på et ukelangt opphold spiller det ingen rolle lenger, og fergen blir en fornøyelse. Halvøya er det eneste stedet hvor valgmulighetene forsvinner. Fra Sirkeci stasjon, omtrent 50 meter fra Hotel Marius, når Marmaray Üsküdar på rundt fire minutter og Ayrılık Çeşmesi på seks; Eminönü-fergene krysser over til Kadıköy på omtrent tjue. Du kan spise middag på Kadıköy-markedet og være tilbake på rommet ditt innen en halvtime, for så å våkne opp åtte minutter fra Hagia Sofia.

Istanbul er en stor by, og de vanlige reglene gjelder overalt: Hold øye med vesken din på overfylte basarer, bruk offisielle drosjer eller en app, og hold deg helst til opplyste hovedgater sent på kvelden. Etter område: Sirkeci, Sultanahmet, Üsküdar og Ortaköy er rolige etter mørkets frembrudd; Taksim, İstiklal og Beşiktaş er livlige til de små timene, noe som passer noen reisende, men ødelegger søvnen for andre; Laleli og Aksaray kan føles øde når butikkene stenger. Sirkeci er et arbeidsområde med handelsfolk og kontorer, så det tømmes om kvelden i stedet for å fylles med barer, og gatene forblir opplyste fordi stasjonen og trikken går sent. Hotel Marius ligger på Orhaniye Avenue – en hovedvei ved siden av Sirkeci stasjon, ikke nede i en bakgate – og resepsjonen vår er bemannet 24 timer i døgnet, så det er alltid noen våkne uansett når du kommer inn.

Bare hvis avgangen er før rundt klokka seks om morgenen, ankomsten etter midnatt eller mellomlandingen er for kort til at man rekker å dra ut på byen. Begge flyplassområdene – Arnavutköy ved Istanbul lufthavn, Kurtköy og Pendik ved Sabiha Gökçen – er hotellområder uten noe å se, en time eller mer unna byen. Å bestille et rom for å spare penger på en tre-natters tur koster deg ankomstettermiddagen og avreisemorgenen: en fjerdedel av ferien går med på motorveien. Den bedre planen er å overnatte i byen og reise med tog. Fra Hotel Marius er dette uvanlig enkelt: Sirkeci stasjon ligger omtrent 50 meter fra døren, Marmaray går til Ayrılık Çeşmesi for M4 til Sabiha Gökçen og til Halkalı for M11 til Istanbul lufthavn – med fast reisetid og uten trafikk. For svært tidlige flyavganger ordner resepsjonen vår privat transport og kan pakke frokost som du kan ta med deg.

Tre netter gir deg tid til å oppleve de viktigste severdighetene i gamlebyen, en båttur på Bosporos og en kveldstur over Det Gylne Horn uten å måtte stresse. To netter er litt stramt, men gjennomførbart hvis du bor i gangavstand fra severdighetene. Med fem netter eller mer kan du også få med deg den asiatiske siden, Prinsøyene eller en ettermiddag på et hamam.

Velg flatt terreng, korte avstander og et sted du kan komme tilbake til ved middagstid – små barn i denne byen blir sliten av bakker og lange transportstrekninger, ikke av severdighetene. Det utelukker Galata og det meste av Beyoğlu, der gatene mellom kysten og İstiklal er skikkelig bratte, og det utelukker den asiatiske siden for en kort tur, der to fergeturer om dagen blir en plage. Halvøya er flat langs trikkelinjen, og Gülhane-parken – med skygge, gressplener og plass til å løpe – ligger mellom Sirkeci og Topkapı. Fra Hotel Marius er det omtrent 5 minutters gange til parken og 8–10 minutter til monumentene, så en ettermiddagslur koster deg femten minutter i stedet for en time. Frokost er inkludert for de som står tidlig opp, og resepsjonen kan ordne privat flyplasstransport, slik at du slipper å slite med barnevogner på T-banen.

Rommene er billigst i Laleli, Aksaray og i gatene i det indre av Fatih, samt på den asiatiske siden i Kadıköy og Üsküdar. Besparelsen er reell, men veie den opp mot hva det koster deg: de rimelige gatene i gamlebyen er støyende, handelsorienterte og ofte dystre om natten, og den asiatiske siden innebærer to overfarter om dagen. Det virkelige verdispørsmålet er prisen per time du faktisk tilbringer i byen, ikke prisen per natt. Et rom ti minutters gange fra Hagia Sofia gir deg muligheten til å starte dagen tidlig, ta ettermiddagspauser og komme sent hjem til fots; et billigere rom som ligger førti minutter unna gir deg lengre reisetid og taxikostnader. Sirkeci ligger midt i denne avveiningen – gangavstand til severdighetene, en Marmaray-stasjon rett rundt hjørnet i stedet for drosjer, og frokost inkludert, slik at morgenene ikke starter med en regning.

Bli der du lander bare hvis reisetiden er under seks timer; ellers bør du dra inn til byen, for togene gjør det praktisk mulig. Fra Istanbul lufthavn tar M11 og Marmaray deg til Sirkeci på omtrent åtti minutter; fra Sabiha Gökçen tar M4 og Marmaray rundt sytti. Med åtte timer eller mer kan du stå foran Hagia Sofia med tid til et måltid. For en enkelt natt før et tidlig fly er halvøya det eneste stedet som gir deg både en ekte kveld og en rolig avreise: middag ved Det gylne horn, en spasertur forbi de opplyste monumentene, deretter et tog fra stasjonen 50 meter fra døren vår. Sjekk om passet ditt trenger visum for å forlate flyplassen før du planlegger noe av dette, og la bagasjen stå hos oss i stedet for å slepe den med deg – bagasjerommet vårt er gratis før innsjekking og etter utsjekking.

Sirkeci er gamlebyens arbeidsområde og transportknutepunkt: et rutenett av handlegater mellom Sultanahmet og Det gylne horn, fullt av butikkeiere og pendlere om dagen, men stille etter klokken ni om kvelden. Det er ikke et utelivsområde, og det gir heller ikke inntrykk av å være det. Det som kjennetegner området, er beliggenheten. Hagia Sofia ligger omtrent 8 minutters gange fra Hotel Marius, Topkapı 9, Basilika-sisternen 8, Krydderbasaren 6, Den store basaren og Den blå moskeen 10, Gülhane-parken 5, Galata-broen 6 – og turen er flat, langs trikkelinjen, ikke opp en bakke. Sirkeci stasjon ligger omtrent 50 meter unna: Marmaray til begge flyplasslinjene, fire minutter til den asiatiske siden; T1-trikken kjører forbi severdighetene; Eminönü-fergene ligger fem minutter unna. Svært få steder i Istanbul har severdighetene, togene og båtene innenfor samme ti minutters radius – det er hele argumentet for å bo her.

Det kommer an på reisen. Men for de fleste besøkende — første gang, en uke eller kortere, sightseeing til fots — er den historiske halvøya det beste området å bo i Istanbul, og Sirkeci er dens mest praktiske hjørne: flate spaserturer til Hagia Sofia (8 min), Topkapı (9) og Krydderbasaren (6), Marmaray og trikk T1 ved Sirkeci stasjon, ferger i Eminönü. Om kvelden er det rolig. Vil du ha uteliv hver kveld, passer Karaköy eller Kadıköy bedre — tabellen over sammenligner alle.