Πού να μείνω στην Κωνσταντινούπολη; Ένας ειλικρινής οδηγός για τις γειτονιές

Στην ιστορική χερσόνησο, και ιδανικά στο Σιρκετζί. Όλα όσα αποτελούν το επίκεντρο μιας πρώτης επίσκεψης βρίσκονται εδώ, σε ένα τετραγωνικό χιλιόμετρο που μπορείς να διανύσεις με τα πόδια: η Αγία Σοφία, το Παλάτι Τοπκαπί, η Βασιλική Κινστέρνα, το Μπλε Τζαμί, το Μεγάλο Παζάρι, το Παζάρι των Μπαχαρικών και το Σουλεϊμανιέ. Η διαμονή μέσα σε αυτόν τον κύκλο σας απαλλάσσει εντελώς από τις μετακινήσεις — φεύγετε στις οκτώ, βρίσκεστε στην είσοδο μόλις ανοίξει και μπορείτε να επιστρέψετε στο δωμάτιό σας το απόγευμα χωρίς να χάσετε ούτε μία ώρα. Το Σιρκετζί προσφέρει αυτό που λείπει από το Σουλταναχμέτ: τις συγκοινωνίες. Ο σταθμός του Σιρκετζί είναι στάση του Marmaray, οπότε και τα δύο αεροδρόμια είναι προσβάσιμα με τρένο χωρίς ταξί, η ασιατική πλευρά απέχει τέσσερα λεπτά, το τραμ T1 περνάει μπροστά από τα μνημεία και τα πλοία του Εμινονού βρίσκονται σε απόσταση πέντε λεπτών με τα πόδια. Από το Hotel Marius απέχει περίπου 8 λεπτά η Αγία Σοφία, 9 το Τοπκαπί, 6 το Παζάρι των Μπαχαρικών και 10 το Μεγάλο Παζάρι, σε επίπεδο έδαφος κατά μήκος της γραμμής του τραμ.

Σουλταναχμέτ αν ήρθατε για τα μνημεία· Ταξίμ αν ήρθατε για εστιατόρια, μπαρ και ψώνια. Η απόσταση μεταξύ τους είναι περίπου μισή ώρα ανά διαδρομή — το τελεφερίκ F1 από το Ταξίμ μέχρι το Καμπατάς, και μετά το τραμ Τ1 — οπότε αν μείνετε στο Ταξίμ και επισκεφθείτε την παλιά πόλη τρεις φορές, θα σας κοστίσει περίπου τρεις ώρες μετακίνησης, συν το χρόνο που θα χρειαστείτε για να επιστρέψετε στο δωμάτιό σας. Το πλεονέκτημα του Ταξίμ γίνεται πραγματικά εμφανές το βράδυ: η οδός Ιστικλάλ και οι δρόμοι με τα μεϊχάνε βρίσκονται ακριβώς δίπλα. Το μειονέκτημα του Σουλταναχμέτ είναι το αντίθετο: αδειάζει μετά τις δέκα και τα εστιατόρια είναι φτιαγμένα για πελάτες που έρχονται μόνο μία φορά. Το Σιρκετζί είναι η μέση λύση, και γι’ αυτό βρισκόμαστε εδώ. Τα μνημεία βρίσκονται σε απόσταση περιπάτου, το τραμ σας μεταφέρει στα εστιατόρια του Καρακόι σε λίγα λεπτά, ενώ η Γέφυρα της Γαλατά απέχει 15 λεπτά με τα πόδια από την ίδια νυχτερινή ζωή — χωρίς να το πληρώνετε με τα πρωινά σας.

Τα διάσημα αξιοθέατα είναι όλα ευρωπαϊκά: τα παλάτια, τα τζαμιά, τα παζάρια, τα μουσεία. Η ασιατική πλευρά — το Καδίκιοϊ και το Ουσκουντάρ — είναι φθηνότερη, πιο ήσυχη και εκεί όπου οι κάτοικοι της πόλης τρώνε και πίνουν χωρίς να τους βλέπει κανείς, αλλά κάθε μέρα περιλαμβάνει μια διέλευση με το πλοίο. Σε ένα πρώτο ταξίδι τριών διανυκτερεύσεων, αυτό σημαίνει περίπου έξι διαδρομές και δύο έως τρεις ώρες· σε μια διαμονή μιας εβδομάδας, αυτό παύει να έχει σημασία και το πλοίο γίνεται απόλαυση. Η χερσόνησος είναι η μόνη βάση όπου η επιλογή εξαφανίζεται. Από το σταθμό Σιρκετζί, περίπου 50 μέτρα από το ξενοδοχείο Marius, το Marmaray φτάνει στο Ουσκουντάρ σε περίπου τέσσερα λεπτά και στο Αϊριλίκ Τσεσμέσι σε έξι· τα πλοία του Εμινονού διασχίζουν προς το Καδίκιοι σε περίπου είκοσι. Μπορείτε να δειπνήσετε στην αγορά του Kadıköy και να επιστρέψετε στο δωμάτιό σας μέσα σε μισή ώρα, και στη συνέχεια να ξυπνήσετε οκτώ λεπτά μακριά από την Αγία Σοφία.

Η Κωνσταντινούπολη είναι μια μεγάλη πόλη και οι συνήθεις κανόνες ισχύουν παντού: προσέξτε τις τσάντες σας στα πολυσύχναστα παζάρια, χρησιμοποιήστε επίσημα ταξί ή κάποια εφαρμογή και προτιμήστε τους φωτισμένους κεντρικούς δρόμους αργά το βράδυ. Ανά περιοχή: οι συνοικίες Σιρκετζί, Σουλταναχμέτ, Ουσκουντάρ και Ορτακόι είναι ήσυχες μετά το σούρουπο· το Ταξίμ, η οδός Ιστικλάλ και το Μπεσίκτας παραμένουν θορυβώδεις μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, κάτι που ταιριάζει σε ορισμένους ταξιδιώτες αλλά χαλάει τον ύπνο άλλων· οι συνοικίες Λαλέλι και Ακσαράι μπορεί να φαίνονται έρημες μόλις κλείσουν τα καταστήματα. Το Σιρκετζί είναι μια εργατική συνοικία με εμπόρους και γραφεία, οπότε το βράδυ αδειάζει αντί να γεμίζει με μπαρ, ενώ οι δρόμοι του παραμένουν φωτισμένοι επειδή ο σταθμός και το τραμ λειτουργούν μέχρι αργά. Το Hotel Marius βρίσκεται στη λεωφόρο Ορχανίγιε — έναν κεντρικό δρόμο δίπλα στο σταθμό Σιρκετζί, όχι σε κάποιο σοκάκι — και η ρεσεψιόν μας λειτουργεί 24 ώρες, οπότε θα βρείτε πάντα κάποιον ξύπνιο όποτε επιστρέψετε.

Μόνο αν η αναχώρηση είναι πριν από τις έξι το πρωί περίπου, η άφιξη μετά τα μεσάνυχτα ή η ενδιάμεση στάση είναι πολύ σύντομη για να προλάβετε να βγείτε κανονικά. Και οι δύο περιοχές γύρω από τα αεροδρόμια — το Αρναβούτκοϊ κοντά στο Αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης, το Κουρτκόϊ και το Πεντίκ κοντά στο Σαμπίχα Γκökçen — είναι ξενοδοχειακές συγκροτήσεις χωρίς αξιοθέατα, που απέχουν μία ώρα ή και περισσότερο από την πόλη. Αν κάνετε κράτηση σε κάποιο από αυτά για να εξοικονομήσετε χρήματα σε ένα ταξίδι τριών διανυκτερεύσεων, θα χάσετε το απόγευμα της άφιξης και το πρωί της αναχώρησης: το ένα τέταρτο των διακοπών σας θα το περάσετε στον αυτοκινητόδρομο. Η καλύτερη επιλογή είναι να διανυκτερεύσετε στην πόλη και να αναχωρήσετε με τρένο. Από το Hotel Marius αυτό είναι εξαιρετικά απλό: ο σταθμός Sirkeci απέχει περίπου 50 μ. από την είσοδο, το Marmaray φτάνει μέχρι το Ayrılık Çeşmesi για τη γραμμή M4 προς το Sabiha Gökçen και μέχρι το Halkalı για τη γραμμή M11 προς το Αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης — με σταθερό χρόνο διαδρομής και χωρίς κυκλοφοριακή συμφόρηση. Για πτήσεις πολύ νωρίς το πρωί, η ρεσεψιόν μας οργανώνει ιδιωτική μεταφορά και μπορεί να σας ετοιμάσει πρωινό για να το πάρετε μαζί σας.

Τρεις νύχτες αρκούν για να δείτε τα κύρια μνημεία της παλιάς πόλης, να κάνετε μια βόλτα με βάρκα στον Βόσπορο και να περάσετε ένα βράδυ στο Χρυσό Κέρατο χωρίς βιασύνη. Δύο νύχτες είναι λίγες, αλλά αρκούν αν μείνετε σε απόσταση που μπορείτε να περπατήσετε μέχρι τα μνημεία. Πέντε ή περισσότερες νύχτες σας δίνουν τη δυνατότητα να επισκεφθείτε την ασιατική πλευρά, τα Πριγκιπικά Νησιά ή να περάσετε ένα απόγευμα στο χαμάμ.

Επιλέξτε επίπεδο έδαφος, μικρές αποστάσεις και ένα δωμάτιο στο οποίο μπορείτε να επιστρέψετε το μεσημέρι — τα μικρά παιδιά σε αυτή την πόλη κουράζονται από τους λόφους και τις μακρινές μετακινήσεις, όχι από τα αξιοθέατα. Αυτό αποκλείει τη Γαλάτα και το μεγαλύτερο μέρος του Μπεγιογλού, όπου οι δρόμοι μεταξύ της ακτής και της οδού Ιστικλάλ είναι πραγματικά απότομοι, και αποκλείει επίσης την ασιατική πλευρά για μια σύντομη εκδρομή, όπου οι δύο διαδρομές με το πλοίο την ημέρα γίνονται κουραστικές. Η χερσόνησος είναι επίπεδη κατά μήκος της γραμμής του τραμ, και το πάρκο Γκιουλχάνε — με σκιά, γκαζόν και χώρο για τρέξιμο — βρίσκεται ανάμεσα στο Σιρκετζί και το Τοπκαπί. Από το Hotel Marius, το πάρκο απέχει περίπου 5 λεπτά με τα πόδια και τα μνημεία 8 έως 10, οπότε ένας απογευματινός ύπνος σας κοστίζει δεκαπέντε λεπτά αντί για μία ώρα. Το πρωινό περιλαμβάνεται για όσους ξυπνούν νωρίς, ενώ η ρεσεψιόν μπορεί να κανονίσει ιδιωτική μεταφορά προς το αεροδρόμιο, ώστε να μην χρειαστεί να μεταφέρετε τα καροτσάκια στο μετρό.

Τα δωμάτια είναι φθηνότερα στο Λαλέλι, στο Ακσαράι και στους εσωτερικούς δρόμους του Φατίχ, καθώς και στην ασιατική πλευρά, στο Καδίκιοϊ και στο Ουσκουντάρ. Η εξοικονόμηση είναι πραγματική, αλλά πρέπει να τη συγκρίνετε με το κόστος που συνεπάγεται: οι οικονομικοί δρόμοι της παλιάς πόλης είναι θορυβώδεις, γεμάτοι εμπορικές δραστηριότητες και συχνά αποθαρρυντικοί τη νύχτα, ενώ η ασιατική πλευρά προσθέτει δύο διασταυρώσεις την ημέρα. Το πραγματικό ζήτημα αξίας είναι η τιμή ανά ώρα που περνάτε στην πόλη, όχι η τιμή ανά διανυκτέρευση. Ένα δωμάτιο σε απόσταση δέκα λεπτών με τα πόδια από την Αγία Σοφία σας επιτρέπει να ξεκινάτε νωρίς το πρωί, να κάνετε απογευματινά διαλείμματα και να επιστρέφετε αργά με τα πόδια· ένα φθηνότερο δωμάτιο σε απόσταση σαράντα λεπτών σημαίνει μεγαλύτερη διαδρομή και έξοδα ταξί. Το Σιρκέτσι βρίσκεται στη μέση αυτού του υπολογισμού — σε απόσταση περπατήματος από τα μνημεία, με σταθμό του Μαρμαράι στη γωνία αντί για ταξί, και με πρωινό συμπεριλαμβανόμενο, ώστε τα πρωινά να μην ξεκινούν με έναν λογαριασμό.

Μείνετε στον τόπο προσγείωσής σας μόνο αν η διαφορά είναι μικρότερη από έξι ώρες· διαφορετικά, ελάτε στην πόλη, καθώς τα τρένα καθιστούν αυτό εφικτό. Από το αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης, η γραμμή M11 και το Marmaray φτάνουν στο Σιρκετζί σε περίπου ογδόντα λεπτά· από το αεροδρόμιο Σαμπίχα Γκökçen, η γραμμή M4 και το Marmaray χρειάζονται περίπου εβδομήντα. Με οκτώ ώρες ή περισσότερο στη διάθεσή σας, μπορείτε να βρεθείτε μπροστά στην Αγία Σοφία και να έχετε χρόνο για ένα γεύμα. Για μια μόνο νύχτα πριν από μια πρωινή πτήση, η χερσόνησος είναι η μόνη περιοχή που σας προσφέρει τόσο μια πραγματική βραδιά όσο και μια ήρεμη αναχώρηση: δείπνο δίπλα στον Χρυσό Κέρατο, μια βόλτα ανάμεσα στα φωτισμένα μνημεία και, στη συνέχεια, ένα τρένο από το σταθμό που βρίσκεται 50 μέτρα από την πόρτα μας. Ελέγξτε αν το διαβατήριό σας χρειάζεται βίζα για να βγείτε από το αεροδρόμιο πριν προγραμματίσετε οτιδήποτε, και αφήστε την αποσκευή σας σε εμάς αντί να την κουβαλάτε — ο χώρος φύλαξης αποσκευών μας είναι δωρεάν πριν το check-in και μετά το check-out.

Το Σιρκέτσι είναι η εργατική συνοικία της παλιάς πόλης και ο συγκοινωνιακός της κόμβος: ένα πλέγμα εμπορικών δρόμων ανάμεσα στο Σουλταναχμέτ και το Χρυσό Κέρατο, γεμάτο καταστηματάρχες και μετακινούμενους κατά τη διάρκεια της ημέρας, που ησυχάζει από τις εννιά το βράδυ. Δεν είναι περιοχή νυχτερινής διασκέδασης και δεν προσποιείται ότι είναι. Αυτό που έχει είναι η θέση της. Η Αγία Σοφία απέχει περίπου 8 λεπτά με τα πόδια από το Hotel Marius, το Τοπκαπί 9, η Βασιλική Κινστέρνα 8, το Παζάρι των Μπαχαρικών 6, το Μεγάλο Παζάρι και το Γαλάζιο Τζαμί 10, το Πάρκο Γκιουλχάνε 5, η Γέφυρα της Γαλατά 6 — και η διαδρομή είναι επίπεδη, κατά μήκος της γραμμής του τραμ, χωρίς ανηφόρες. Ο σταθμός Σιρκετζί απέχει περίπου 50 μέτρα: το Marmaray συνδέει και τις δύο γραμμές προς το αεροδρόμιο, με τέσσερα λεπτά για την ασιατική πλευρά· το τραμ T1 περνάει μπροστά από τα μνημεία· τα πλοία του Εμινονού βρίσκονται σε απόσταση πέντε λεπτών. Πολύ λίγες τοποθεσίες στην Κωνσταντινούπολη προσφέρουν πρόσβαση στα αξιοθέατα, τα τρένα και τα πλοία όλα μέσα σε δέκα λεπτά — αυτός είναι ο βασικός λόγος για να μείνετε εδώ.

Εξαρτάται από το ταξίδι. Για τους περισσότερους επισκέπτες όμως — πρώτη φορά, μία εβδομάδα ή λιγότερο, βόλτες με τα πόδια — η καλύτερη περιοχή για διαμονή είναι η ιστορική χερσόνησος, και το Σιρκετζί είναι η πιο πρακτική γωνιά της: επίπεδη διαδρομή ως την Αγία Σοφία (8 λεπτά), το Τοπκαπί (9) και το Αιγυπτιακό Παζάρι (6), Marmaray και τραμ T1 στον σταθμό Σιρκετζί, πλοία στο Εμίνονου. Το βράδυ είναι ήσυχα. Αν θέλετε νυχτερινή ζωή κάθε βράδυ, σας ταιριάζει περισσότερο το Καράκιοϊ ή το Καντίκιοϊ — ο πίνακας παραπάνω τα συγκρίνει όλα.