Sultanahmet, Taksim oder Sirkeci? Wo sollte man in Istanbul übernachten?

Sultanahmet, wenn Sie wegen der Sehenswürdigkeiten kommen, Taksim für Nachtleben und Shopping – und Sirkeci dazwischen, wenn Sie beides wollen. Die drei Bereiche, zwischen denen sich die meisten Besucher entscheiden müssen, ehrlich verglichen: der Fußweg zu den Sehenswürdigkeiten, das Nachtleben, der Lärm, die Hügel und die Fahrt zum Flughafen. Unsere Antwort – und die Gründe dafür – lautet: Sirkeci – der einzige Ausgangspunkt, von dem aus man die Altstadt zu Fuß erkunden kann und die Züge gleich um die Ecke halten.

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Die kurze Antwort: Sirkeci

Übernachten Sie in Sirkeci. Es ist der einzige der drei Orte, der Ihnen beides bietet: die Sehenswürdigkeiten zu Fuß – die Hagia Sophia in 8 Minuten, Topkapı in 9, den Gewürzbasar in 6, den Großen Basar in 10, alles auf ebenem Gelände – und einen Bahnhof 50 Meter vor der Haustür, von dem aus die Marmaray in vier Minuten sowohl zu den Flughäfen als auch unter dem Bosporus hindurch auf die asiatische Seite fährt. In Sultanahmet sind Sie zwar ein paar Minuten näher an der Blauen Moschee, müssen aber auf die Züge, die Geschäfte des täglichen Bedarfs und die ruhigen Abende verzichten. Taksim bietet Ihnen das beste Nachtleben der Stadt, kostet Sie aber Ihre Vormittage: eine halbe Stunde pro Strecke, jedes Mal, wenn Sie die Altstadt besuchen. Entscheiden Sie sich für Sultanahmet, wenn Sie die Sehenswürdigkeitengegend gar nicht verlassen wollen, für Taksim, wenn Sie eher wegen der Bars und Einkaufsmöglichkeiten als wegen der Geschichte gekommen sind – und für Sirkeci bei fast allen anderen Ausflügen.

Gehzeiten vom Hotel Marius

Ort	Zu Fuß
Bahnhof Sirkeci (Marmaray & T1)	2 Min.
Hodjapasha-Kulturzentrum (Tanzende Derwische)	2 Min.
Fähranleger Eminönü	5 Min.
Gülhane-Park	5 Min.
Neue Moschee (Yeni Cami)	5 Min.
Galatabrücke	6 Min.
Gewürzbasar (Ägyptischer Basar)	6 Min.
Rüstem-Pascha-Moschee	6 Min.
Cağaloğlu Hamamı (türkisches Bad)	7 Min.
Archäologische Museen Istanbul	8 Min.
Basilika-Zisterne	8 Min.
Hagia Sophia	8 Min.
Topkapı-Palast	9 Min.
Blaue Moschee (Sultan-Ahmed-Moschee)	10 Min.
Çemberlitaş-Hamam (türkisches Bad)	10 Min.
Großer Basar	10 Min.
Hürrem-Sultan-Hamam (türkisches Bad)	10 Min.
Süleymaniye-Moschee	10 Min.
Sultanahmet-Platz (Hippodrom)	10 Min.
Museum für Türkische und Islamische Kunst	11 Min.
Galataturm	15 Min.
Karaköy	15 Min.

Von der Hoteltür in der Orhaniye Caddesi, neben dem Bahnhof Sirkeci. Zeiten ab 6 Minuten gelten für zügiges Gehen; mit Kindern oder Gepäck etwas mehr einplanen. Jeder Name öffnet den Fußweg und Tipps für den Besuch.

Wie es in Sultanahmet wirklich ist

Sultanahmet ist das historische Zentrum: ein parkähnlicher Platz mit der Blauen Moschee an einem Ende und der Hagia Sophia am anderen, dahinter der Topkapı-Palast und gegenüber die Basilika-Zisterne. Es ist wunderschön und tagsüber sehr belebt. Der Nachteil ist, dass fast alles im Umkreis von drei Straßen auf Besucher ausgerichtet ist – Speisekarten in sechs Sprachen, Teppichgeschäfte, Werber, die Touren anbieten. Einheimische essen dort nicht. Ab etwa zehn Uhr abends wird es in der Gegend ruhig, was erholsam ist, wenn man den ganzen Tag zu Fuß unterwegs war, und langweilig, wenn man einen Abend ausgehen wollte.

Wie es in Taksim und Beyoğlu wirklich ist

Der Taksim-Platz ist das moderne Zentrum der Stadt, und von dort aus erstreckt sich die İstiklal-Allee über etwa eineinhalb Kilometer: Geschäfte, Kinos, Buchhandlungen, Bäckereien, eine rote Straßenbahn und Seitenstraßen voller Meyhanes, Dachterrassenbars und Live-Musik. Die Atmosphäre ist lebhaft und hört auch nach Mitternacht nicht auf. Es ist außerdem laut, an den Wochenenden überfüllt und steil, sobald man die Hauptstraße verlässt. Die alten Sehenswürdigkeiten gibt es hier nicht; die nächstgelegene große Sehenswürdigkeit ist der Galata-Turm, etwa zwanzig Minuten zu Fuß bergab entfernt.

Die Reise zwischen ihnen

Von Taksim nach Sultanahmet führt die übliche Route mit der Standseilbahn F1 hinunter nach Kabataş und anschließend mit der Straßenbahn T1 entlang der Küste nach Gülhane oder Sultanahmet. Das ist einfach, die Züge fahren häufig und die Fahrt dauert von Tür zu Tür etwa eine halbe Stunde, zuzüglich Wartezeit. Ein Taxi sieht auf der Karte zwar schneller aus, ist es aber in der Regel nicht: Die Küstenstraße und die Zufahrten zur Brücke sind den größten Teil des Tages über verstopft. Wenn Sie in Taksim übernachten und die Altstadt dreimal besuchen, haben Sie etwa drei Stunden mit der Fahrt verbracht; von der Halbinsel aus kosten Ihnen dieselben drei Besuche nichts.

Ein Tag, der in Sultanahmet beginnt

Man geht um acht Uhr hinaus, ist in der Hagia Sophia, bevor sich die Reisegruppen versammeln, geht rüber zur Basilika-Zisterne, isst irgendwo in einer Seitenstraße, verbringt den Nachmittag im Topkapı-Palast und verlässt diesen zur Schließzeit – immer noch zu Fuß. Wenn es regnet, gehst du für eine Stunde zurück ins Zimmer und gehst dann wieder hinaus; nichts ist weit genug entfernt, um den Tag abzuschreiben. Diese Flexibilität – am Nachmittag ins Hotel zurückzukehren – wird oft unterschätzt, wenn man die Preise verschiedener Stadtteile vergleicht.

Ein Tag, der in Taksim beginnt

Man bricht um halb neun auf, sitzt um neun in der Straßenbahn, kommt gegen halb zehn in Sultanahmet an, und die Sehenswürdigkeiten füllen sich bereits. Man sieht sich zwei oder drei davon an, und die Rückkehr ins Hotel, um sich auszuruhen, ist kein kurzer Abstecher mehr – sie nimmt eine ganze Stunde des Tages in Anspruch. Dafür ist der Abend der beste in der ganzen Stadt: Man verlässt das Hotel und begibt sich direkt in ein Viertel voller Restaurants und Kneipen, anstatt mit der Straßenbahn zurück über die Halbinsel zu fahren.

Essen – und wo der Unterschied am deutlichsten ist

Hier unterscheiden sich die beiden Viertel am stärksten. Rund um Sultanahmet sind die Restaurants meist auf Gelegenheitsgäste ausgerichtet: Das Essen ist in Ordnung, die Preise sind für das, was serviert wird, hoch, und in jeder Straße findet sich dieselbe Speisekarte. In Beyoğlu gibt es die Meyhanen von Nevizade und Asmalımescit, die Fischrestaurants im Çiçek Pasajı sowie versteckte anatolische Küchen und Bäckereien, die schon lange vor den Touristen da waren. Wenn das Essen ein Grund für Ihre Reise ist, lädt die Halbinsel dazu ein, zum Abendessen irgendwohin zu laufen oder zu fahren – nach Karaköy, Kumkapı oder über die Brücke.

Lärm – und wen interessiert das schon?

In den Seitenstraßen von Taksim befinden sich Bars direkt unter den Fenstern der Wohnungen, und in Zimmern mit Blick auf die İstiklal-Straße oder Nevizade kann es bis zwei oder drei Uhr morgens laut sein. Wenn Sie einen leichten Schlaf haben, fragen Sie nach einem Zimmer im hinteren Teil des Hauses und achten Sie in aktuellen Bewertungen auf das Stichwort „Lärm“. Das Problem in Sultanahmet ist das Gegenteil und viel geringer: der Gebetsruf vor Sonnenaufgang aus Moscheen, die ungewöhnlich dicht beieinander liegen. Die meisten Besucher gewöhnen sich nach der ersten Nacht daran, ihn nicht mehr wahrzunehmen; einige wenige jedoch nicht.

An- und Abreise zu den Flughäfen

Von Taksim aus erreicht man den Flughafen Istanbul mit der U-Bahn-Linie M2 bis Gayrettepe und anschließend mit der Flughafenlinie M11 – einmal umsteigen, keine Züge unter dem Bosporus. Von der Altstadt aus erfolgt die gleiche Fahrt mit der Marmaray bis Halkalı und der Linie M11 oder mit dem Flughafenbus. Zum Flughafen Sabiha Gökçen kehrt sich das Verhältnis um: Von der Halbinsel aus fährt man mit der Marmaray bis Ayrılık Çeşmesi und dann mit der Linie M4 direkt zum Terminal, während man von Taksim aus zunächst die Stadt durchqueren muss. Beide Gebiete sind gut angebunden; es lohnt sich, vor der Entscheidung zu prüfen, welchen Flughafen Ihr Ticket vorsieht.

Gepäck, Hügel und alle, die langsam gehen

Beide Gebiete sind mit Kopfsteinpflaster gepflastert, doch die Steigungen unterscheiden sich. Die Halbinsel ist sanft gewölbt – lange, flache Hänge und ebene Abschnitte entlang der Straßenbahnlinie. Beyoğlu liegt an einem Hang: Die Straßen zwischen Karaköy, Galata und İstiklal sind so steil, dass es die Standseilbahn und den historischen Tunnel gibt, um sie zu umgehen. Mit einem schweren Koffer, kleinen Kindern oder einem schmerzenden Knie ist die Anreise nach Sultanahmet oder Sirkeci deutlich einfacher, und Taxis können die Eingänge leichter erreichen.

Der Mittelweg, den niemand erwähnt

Dazwischen liegen Sirkeci und Eminönü, und genau das ist der Grund, warum wir hier sind. Von der Hagia Sophia sind es acht Minuten zu Fuß, sodass die Sehenswürdigkeiten bequem zu Fuß erreichbar sind, und hier laufen tatsächlich alle Verkehrsmittel zusammen: die Marmaray zu beiden Flughafenlinien, die T1-Straßenbahn und die Fähren in Eminönü, die Kadıköy und Üsküdar in etwa zwanzig Minuten erreichen. Abends ist es hier ruhiger als in Beyoğlu – dies ist ein Geschäftsviertel der Händler, das sich nach sechs Uhr leert –, aber die Restaurants von Karaköy sind nur einen fünfzehnminütigen Fußweg über die Galata-Brücke entfernt.

Warum wir Sirkeci als Ausgangspunkt empfehlen

Wir sind in Sirkeci, und wir würden uns auch dann dafür entscheiden, wenn wir nicht hier wären. Die Hagia Sophia ist etwa acht Minuten zu Fuß entfernt, Topkapı neun, der Große Basar und die Blaue Moschee zehn, der Gewürzbasar sechs – die Sehenswürdigkeiten sind also nur ein kurzer Spaziergang und keine lange Reise, und man kann am Nachmittag ins Zimmer zurückkehren, ohne den Tag zu verlieren. Entlang der Straßenbahnlinie ist das Gelände eben, was mit einem Koffer oder einem Kind von Bedeutung ist. Der Bahnhof Sirkeci ist etwa fünfzig Meter von unserer Haustür entfernt: Die Marmaray fährt zu den Linien, die beide Flughäfen anfahren, und überquert in wenigen Minuten zur asiatischen Seite, die Straßenbahnlinie T1 fährt an den Sehenswürdigkeiten vorbei, und die Fähren nach Eminönü sind fünf Minuten entfernt. Es ist ein Arbeitsviertel, daher sind die Abende ruhig, und die Restaurants von Karaköy sind einen fünfzehnminütigen Spaziergang über die Galata-Brücke entfernt, wenn man abends ausgehen möchte. Nur wenige Adressen in Istanbul vereinen die Sehenswürdigkeiten, die Züge und die Boote innerhalb derselben zehn Minuten.

Also: welches?

Drei Nächte, erster Besuch, Sehenswürdigkeiten ganz oben auf der Liste: Übernachten Sie auf der Halbinsel. Eine Woche, zweiter Besuch, Essen und Nachtleben auf der Liste: Beyoğlu verdient seine halbe Stunde. Reisen mit Eltern oder kleinen Kindern: die Halbinsel, wegen der ebenen Wege und der kurzen Tage. Hierher wegen eines Konzerts, einer Konferenz in einem Hotel in Beyoğlu oder eines Nachtflugs vom Flughafen Istanbul: Taksim. Und wenn Sie die Sehenswürdigkeiten zu Fuß erkunden möchten, aber auch eine Straßenbahn zum Abendessen und einen Zug zum Flughafen brauchen, sind die Straßen dazwischen – Sirkeci und Eminönü – der Kompromiss, der am wenigsten kostet.

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