Premier séjour à Istanbul : combien de nuits et où dormir ?

Combien de temps faut-il réellement pour visiter la ville ? Que peut-on faire en deux, trois, quatre ou cinq nuits ? Et comment le nombre de nuits doit-il être adapté en fonction de l'endroit où vous réservez ? Cet article s'inspire des questions auxquelles notre réception répond chaque semaine.

Trois nuits, c'est vraiment le minimum

Trois nuits — quatre jours en comptant le jour d'arrivée — suffisent pour découvrir les grands monuments de la vieille ville sans se presser, faire une balade en bateau sur le Bosphore et passer une soirée de l'autre côté de la Corne d'Or. Deux nuits ne suffisent que si vous séjournez à quelques pas des monuments et que vous acceptez de ne voir que ceux-ci et pas grand-chose d'autre. Cinq nuits ou plus vous permettent de découvrir la ville dans toute son étendue : la rive asiatique, les îles des Princes, un après-midi au hammam, un musée qui ne figure pas sur la liste habituelle.

À quoi ressemble vraiment le premier jour ?

Les deux aéroports se trouvent à une heure ou plus du centre-ville ; par conséquent, le jour de votre arrivée, vous disposez rarement d’une journée entière. Les vols en provenance d’Europe qui atterrissent en milieu de matinée vous laissent l’après-midi libre ; ceux qui arrivent plus tard vous permettent de dîner et de faire une petite balade. L'enregistrement dans la plupart des hôtels, y compris le nôtre, se fait à partir de 14 h, mais il existe des consignes à bagages partout : déposez vos valises, sortez, revenez plus tard. Prévoyez pour ce premier après-midi une activité que vous pourrez faire même si vous êtes fatigué — le bazar aux épices, le parc de Gülhane, une traversée en ferry jusqu’à Kadıköy et retour — plutôt qu’un monument payant où il y a la file d’attente.

Deux nuits : la version condensée

Séjournez sur la péninsule historique, à Sultanahmet ou à Sirkeci. Premier jour : Sainte-Sophie tôt le matin, la Citerne des Basiliques, la Mosquée Bleue, déjeuner dans une ruelle, Topkapı l’après-midi. Deuxième jour : le Grand Bazar et le Bazar aux épices le matin, la mosquée Süleymaniye pour la vue, puis une petite croisière sur le Bosphore au départ d’Eminönü. Tout le reste — Galata, Beyoğlu, la rive asiatique — ne tiendra pas dans le programme, et c’est en essayant d’y ajouter ces visites que les gens finissent par passer leur temps dans les tramways plutôt que de découvrir la ville.

Trois nuits : la formule que la plupart des gens devraient réserver

Conservez le programme de deux jours ci-dessus et ajoutez-y une troisième journée pour découvrir l’autre rive : le pont de Galata à pied, un café à Karaköy, la tour de Galata, puis une remontée vers İstiklal et Taksim dans l’après-midi, et un dîner dans une meyhane avant de rentrer. Vous pouvez également consacrer ce troisième jour au côté asiatique — le marché alimentaire de Kadıköy, une promenade le long de Moda — que la plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois négligent et regrettent généralement d'avoir manqué. Dans les deux cas, il s'agit simplement d'un choix, et non d'un problème logistique : un ferry ou un tramway dans chaque sens.

Quatre ou cinq nuits : ce que vous ajoutez

Si vous disposez d'une quatrième journée, les options qui s'imposent sont bien sûr le Bosphore lui-même — le long trajet aller-retour en ferry public jusqu'à Anadolu Kavağı, qui prend la majeure partie de la journée — ou les Îles des Princes, qui prennent autant de temps. Il vaut mieux garder une cinquième journée libre : un hammam, les mosaïques de l’église de Chora à Edirnekapı, les musées archéologiques à côté de Topkapı, ou tout simplement une deuxième visite de l’endroit que vous avez le plus apprécié. Les visiteurs qui planifient chaque heure de leurs cinq jours ont tendance à moins en profiter que ceux qui en planifient trois et en improvisent deux.

Dans quels cas le nombre de nuits doit-il modifier votre réservation ?

Pour deux ou trois nuits, logez à proximité des monuments : chaque minute gagnée sur les trajets représente une part non négligeable de votre séjour. À partir de cinq nuits, le calcul change : les jours supplémentaires sont consacrés aux quartiers plutôt qu’aux monuments, et des endroits comme Karaköy, Beşiktaş ou Kadıköy deviennent alors des choix judicieux. Pour une semaine ou plus, envisagez un appartement dans un quartier résidentiel ; l’intérêt d’un hôtel à proximité des sites touristiques s’amenuise à mesure que la durée de votre séjour s’allonge.

Ne répartissez pas votre séjour entre deux hôtels

Ça a l'air pratique — deux nuits dans la vieille ville, deux à Beyoğlu — et ça vous fait perdre une demi-journée. Vous faites vos valises, vous quittez l'hôtel, vous traversez la ville en milieu de matinée, vous attendez une chambre qui ne sera prête qu’à 14 heures, et vous perdez l’après-midi. Istanbul est suffisamment compacte pour qu’un seul point de chute permette d’accéder à tout ; l’argent économisé sur un deuxième hôtel moins cher couvre rarement le temps perdu et le prix du taxi.

Jours d'ouverture, horaires de prière et Ramadan

Plusieurs grands musées ferment un jour par semaine, et ce jour varie d’un musée à l’autre ; il est donc préférable de consulter le site officiel de chacun d’entre eux pour la semaine de votre séjour plutôt que de vous fier à un blog. Les mosquées en activité — notamment la Mosquée Bleue et la mosquée Süleymaniye — ferment leurs portes aux visiteurs aux heures des cinq prières quotidiennes, ainsi que pendant une période plus longue le vendredi midi. Pendant le ramadan, la vieille ville est plus animée le soir et les restaurants se remplissent au coucher du soleil ; l’ambiance est remarquable, mais pensez à réserver votre dîner si vous souhaitez une table avec vue sur la foule venue rompre le jeûne.

Les files d'attente et les horaires qui permettent de les éviter

C'est entre 10 h et 16 h que les monuments sont les plus fréquentés, lorsque les groupes de croisière et les excursions d'une journée arrivent en même temps. Être devant l'entrée dès l'ouverture d'un site vaut mieux que n'importe quel billet coupe-file ; le deuxième meilleur moment est les quatre-vingt-dix dernières minutes avant la fermeture. C'est l'argument pratique le plus convaincant en faveur d'un hébergement sur la péninsule : il est facile de se lever à huit heures quand l'entrée est à huit minutes à pied, mais difficile quand il faut prendre le tramway puis le funiculaire.

Pourquoi Sirkeci est le point de départ que nous recommandons

Nous sommes à Sirkeci, et nous l’aurions choisi même si ce n’était pas le cas. Sainte-Sophie est à environ huit minutes à pied, Topkapı à neuf, le Grand Bazar et la Mosquée Bleue à dix, le Bazar aux Épices à six — les monuments sont donc accessibles à pied, sans que cela ne devienne un véritable périple, et vous pouvez rentrer à votre chambre l’après-midi sans avoir l’impression d’avoir perdu votre journée. Le terrain est plat le long de la ligne de tramway, ce qui est important quand on a une valise ou un enfant. La gare de Sirkeci se trouve à environ cinquante mètres de notre porte : le Marmaray dessert les lignes qui relient les deux aéroports et traverse vers la rive asiatique en quelques minutes, le tramway T1 passe devant les sites touristiques, et les ferries d’Eminönü sont à cinq minutes. C’est un quartier d’affaires, les soirées y sont donc calmes, et les restaurants de Karaköy ne sont qu’à quinze minutes à pied en traversant le pont de Galata lorsque vous avez envie de sortir le soir. Peu d’endroits à Istanbul permettent d’accéder aux monuments, aux trains et aux bateaux en moins de dix minutes.

Que ce soit pour deux nuits ou dix, réservez d'abord ce qui est accessible à pied

Quelle que soit la durée de votre séjour, déterminez d’abord ce que vous souhaitez pouvoir rejoindre à pied, puis choisissez votre quartier en fonction de cela : monuments, restaurants, le Bosphore ou un train pour l’aéroport. Pour notre part, nous avons choisi la péninsule, et plus précisément Sirkeci, où les monuments sont accessibles à pied et où les trains à destination des deux aéroports partent juste au coin de la rue. Mais le principe importe plus que notre adresse : dans une ville de cette taille, la promenade que vous faites chaque matin est le voyage en soi.

Autres guides d'Istanbul

• Vos premières heures à Istanbul : carte, SIM, argent
• Trois jours à Istanbul à pied, au départ de Sirkeci
• Le football à Istanbul : guide pour les supporters visiteurs
• Istanbul en hiver : à quoi s'attendre de novembre à mars
• Istanbul en été : à quoi s'attendre de juin à septembre
• Istanbul au printemps et en automne : avril, mai et octobre
• Hammam près de Sirkeci : trois bains historiques et ce qui vous attend
• Escale à Istanbul : de l'aéroport à la vieille ville
• Port de croisière d'Istanbul : une nuit près de Galataport avant ou après votre croisière
• Croisière sur le Bosphore depuis Eminönü : le grand tour, le petit tour et les ferries
• Istanbul avec des enfants : un séjour en famille dans la vieille ville
• Istanbul accessible : séjourner dans la vieille ville avec une mobilité réduite
• Sultanahmet ou Taksim ? Choisir son quartier de prédilection à Istanbul
• Se loger près de l'aéroport ou en ville ? Istanbul, IST et SAW
• Côté européen ou asiatique : où séjourner à Istanbul
• Où se loger à Istanbul : 16 questions concrètes, toutes les réponses

Monuments à pied depuis l'Hôtel Marius

Voir nos chambres Où loger à Istanbul Venir de l'aéroport